การดูดนิ้วเป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติที่พบเห็นได้ในเด็กทารกหลายคน เป็นผลมาจากการกระตุ้นให้ทารกแรกเกิดดูดนมจากอกแม่ตามปกติ ในความเป็นจริงการดูดนิ้วเริ่มตั้งแต่ในครรภ์เป็นเรื่องปกติ เด็กบางคนทำเพียงครั้งคราวและปล่อยไว้ตั้งแต่อายุยังน้อยในขณะที่คนอื่น ๆ ยังคงเป็นเด็กปฐมวัย การดูดนิ้วของผู้ใหญ่เป็นเรื่องผิดปกติและมักเกิดขึ้นเนื่องจากนิสัยตามธรรมชาติไม่เคยละทิ้ง
สาเหตุของการดูดนิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่แตกต่างกันไป แต่หลายคนก็เป็นนิสัย เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ปล่อยให้ไปตั้งแต่ยังเป็นเด็กพฤติกรรมจึงเป็นที่ยอมรับมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป บุคคลเหล่านี้มักจะรายงานว่ามีอาการสงบและผ่อนคลายจากการดูดนิ้ว มักใช้เป็นกลไกในการเผชิญความเครียดมักเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากของชีวิต นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นยาช่วยในการนอนหลับได้อีกด้วย เช่นเดียวกับนิสัยอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันสามารถกระตุ้นได้จากสถานที่และบางสิ่งบางอย่าง การดูดนิ้วของผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อยมีความสัมพันธ์กับผลของโรคทางจิตเวชที่ร้ายแรง
ไม่มีข้อกังวลทางการแพทย์เกี่ยวกับการดูดนิ้วหัวแม่มือจนกว่าเด็กจะอายุหกถึงแปดขวบ นี่คือเมื่อฟันแท้หลุดออกมา นิสัยนี้อาจนำไปสู่ความผิดปกติของฟันเช่นการสบฟันหรือฟันกระต่ายและปัญหาเหล่านี้อาจมีตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง อย่างไรก็ตามหลายคนที่ยังคงดูดนิ้วเข้าสู่วัยผู้ใหญ่จะไม่พบปัญหาทางทันตกรรมที่เกี่ยวข้อง จะเกิดขึ้นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับแรงกดบนฟันขณะดูดรวมทั้งระยะเวลาและความถี่ในการดูด
โดยทั่วไปสังคมมองว่าการดูดนิ้วหัวแม่มือเป็นเด็กหรือยังไม่บรรลุนิติภาวะ ความอัปยศนี้ทำให้คนจำนวนมากที่ดูดนิ้วในวัยผู้ใหญ่ จำกัด การดูดนิ้วเมื่ออยู่คนเดียวหรือกับคนที่พวกเขาไว้วางใจ เนื่องจากความกดดันทางสังคมในรูปแบบของการยืนกรานหรือการเยาะเย้ยจากพ่อแม่และเด็กคนอื่น ๆ พวกเขามักจะเริ่มซ่อนพฤติกรรมในวัยเด็กตอนปลาย แต่หลายคนที่รักษานิสัยนี้หลังวัยเด็กจะไม่มีผลเสียใด ๆ นอกจากความอับอายที่อาจเกิดขึ้นได้ การดูดนิ้วของผู้ใหญ่โดยทั่วไปไม่เกี่ยวข้องกับระดับวุฒิภาวะและระดับความสำเร็จในชีวิตของแต่ละคน
หลายคนไม่มีความปรารถนาที่จะหยุดดูดนิ้วเนื่องจากนี่เป็นความรู้สึกในเชิงบวกและมักทำได้โดยเปิดเผยเป็นความลับ อย่างไรก็ตามบางครั้งบางคนก็ตัดสินใจที่จะลาออกเนื่องจากพบว่าพฤติกรรมดังกล่าวทำให้ความนับถือตนเองลดลง การบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาและอุปกรณ์ทันตกรรมพิเศษสามารถช่วยผู้ที่มีปัญหาในการยอมแพ้ได้ หากการดูดนิ้วเกี่ยวข้องกับปัญหาความวิตกกังวลพื้นฐานอาจต้องสั่งยาจิตเวช
การแปลงเพศ
